Dans un jardin écologique, il va sans dire que l’on cultive ses propres légumes. Cela vous permet d’économiser une bonne partie de l’énergie dépensée à grande échelle pour la récolte, le transport et la vente. Mais surtout, c’est sain, délicieux et bon marché !

Votre premier potager

Avoir un potager, c’est à la portée de tous : il suffit de disposer de quelques mètres carrés de terre et d’y consacrer une petite demi-heure par semaine. Commencez votre potager au mois de mars, dès que le sol s’est un peu réchauffé. Recherchez un endroit facile d’accès, avec au moins six heures d’ensoleillement par jour et où le sol n’est pas trop humide. Retournez la terre, affinez-en la couche supérieure, répandez une brouette d’amendement de sol par m² et incorporez celui-ci au sol. Donnez d’emblée à votre nouveau potager une portion de départ d’engrais bio. Commencez par des légumes faciles comme la salade à couper ou à cueillir, de la roquette, des épinards, du cerfeuil, du persil, du pourpier d’hiver, de la mâche et de la coriandre. Pour le cresson alénois, l’oignon nouveau, la betterave rouge, la bette ou les haricots mange-tout, vous pouvez vous y mettre dès les tout premiers jours du printemps. Cultivez de préférence un petit peu de plusieurs sortes de légumes plutôt qu’une grande quantité d’un seul car cela deviendrait monotone. Ratissez finement la terre et tirez un sillon bien droit (à l’aide d’une cordelette). Ne tombez pas dans le piège du débutant et semez plutôt de façon clairsemée que trop dense. Les plus grosses graines comme celles des radis se sèment plus en profondeur, tandis que les petites graines comme celles des carottes, par exemple, se sèment en surface. Appliquez une forte pression avec l’arrière du râteau et arrosez avec un fin jet d’eau. Placez une petite plaquette avec le nom du légume au début de chaque ligne.

Les bienfaits du roulement

Vous envisagez un potager plus grand ? Commencez par dresser un plan de culture où chaque légume change de place chaque année. Cela vous évitera d’épuiser votre sol et cela réduira le risque de maladies et de fléaux. Subdivisez votre jardin en quatre blocs et cultivez les légumes d’une même famille ensemble : les sortes de choux (chou, brocoli, chou chinois), les cosses (petits pois, haricots), les légumes verts (épinards, salades) et les plantes à racine comestible (carottes, betteraves, céleris-raves, pommes de terre, etc.). Ce système vous permet de donner à chaque légume précisément ce dont il a besoin : de la chaux et beaucoup d’engrais pour les choux, un fumage modéré pour les plantes à tubercule et à racine, et un petit peu de matières organiques pour les cosses. Si vous cultivez également des cucurbitacées comme la courgette, le potiron ou le concombre, prévoyez un cinquième bloc. Intervertissez les familles de légumes chaque année. Dans un grand potager, vous pouvez travailler avec huit blocs au lieu de quatre ou cinq. N’hésitez pas à tenter votre chance avec des légumes plus ‘anciens’ comme le topinambour, le panais, le cardon ou le raifort.

Écoconseil

On ne bêche pas dans un jardin écologique. Votre allié, c’est la grelinette, qui ameublit et aère uniquement la couche supérieure (fertile) du sol. Si vous veillez à ce que les carrés vides soient toujours recouverts d’une couche de mulch, la terre sera encore plus facile à retourner. Seule la terre argileuse et humide nécessitera encore de saisir votre bêche pour rompre les grosses et lourdes mottes de terre.