Des tomates, il y en a de toutes les formes, couleurs, dimensions et poids. Ceci dit, quelles que soient celles que vous cultivez, sachez que rien ne vaut le goût de vos propres tomates. Saviez-vous d'ailleurs que c'est une culture assez facile ?

 

Planter des tomates

Vous pouvez opter pour semer vous-même vos tomates, mais vous pouvez aussi acheter des plants. À vous de choisir. Mais n'oubliez pas les Saintes Glaces ! Elles sévissent dans la première quinzaine de mai. Attendez donc avant de mettre en pleine terre les plants que vous aurez achetés. Si vous préférez les semer vous-même, vous pouvez par contre démarrer dès les premiers jours d'avril. Choisissez un bon emplacement pour vos jeunes plants. Ce peut être dans votre potager, mais rien ne vous empêche de les mettre en pot sur votre terrasse ou votre balcon. Une règle prévaut : il faut suffisamment de lumière solaire ! Trouvez-leur donc un petit coin ensoleillé, mais évitez toutefois un soleil trop ardent !

Vos tomates au potager

C'est dans le potager que les tomates se sentent le mieux. Si vous voulez une belle récolte, il faut cependant prêter attention à un certain nombre de points :

• Le sol doit être riche en matériaux organiques. Il est nécessaire de l'enrichir de beaucoup de compost pour stimuler tout au long de l'année la croissance de vos plants.
• Ne plantez vos tomates chaque année au même emplacement. L'idéal est de confectionner un plan de cultures dans lequel vos tomates se trouvent chaque année à un emplacement différent. Si vous négligez cette règle, vous risquez d'être confronté à un appauvrissement du sol. Cela signifie que vos tomates vont tirer le meilleur de votre sol la première année, et n'auront plus suffisamment de nutriments la 2^e année. Changez-les donc de place chaque année. Vous ne connaissez pas bien les règles du plan de cultures ? Vous en saurez plus en consultant la rubrique 'Vous avez dit 'plan de culture'?'. Si vous ne disposez pas d'assez d'espace pour changer chaque année vos tomates de place, renouvelez votre sol tous les ans en y ajoutant de grandes quantités de matériaux organiques pour lui rendre sa richesse.

Vos tomates en pot

Vos tomates seront également parfaitement à leur place dans un pot, sur votre terrasse ou votre balcon. Leur seule exigence pour pousser correctement est d'avoir du terreau de qualité, qui leur assure un bon drainage mais retient quand même suffisamment l'eau pour que la motte ne sèche pas. Il est important de savoir qu'il existe plusieurs sortes de tomates. Certaines pousseront mieux en pots, d'autres en pleine terre. Renseignez-vous donc soigneusement lors de l'achat de vos tomates. Quelques points auxquels il fait absolument prêter attention lors de l'achat et de la plantation de vos plants de tomates :

• C'est au moment où apparaissent les premières fleurs qu'il est préférable de repiquer le plant.
• Laissez la plante se renforcer, de telle sorte qu'elle présente une grosse tige de couleur sombre.
• Choisissez un plant qui présente de belles petites feuilles vertes. Si ce n'est pas le cas, il faudra rapidement lui donner de l'engrais.

Quelle que soit l'espèce que vous aurez choisie et le lieu où vous les cultivez, il est extrêmement simple de planter des tomates :

1. Faites un trou assez grand, de telle sorte que les racines de la plante y entrent commodément.
2. Mettez la plante dans le trou et bouchez-le à l'aide de terreau.
3. Opérez une faible pression (attention : n'appuyez pas trop fort car les racines doivent rester aérées).
4. Arrosez.
5. Assurez un maintien suffisant et ajoutez un tuteur en bambou.

Diverses espèces de tomates

Nous l'avons déjà précisé : il existe des tomates de toutes les formes, couleurs, dimensions et poids. Une autre différenciation réside dans leurs modes de croissance. Il y en a trois : en buisson, semi-grimpantes et grimpantes. Mieux vaut ne pas planter en pot une tomate grimpante destinée à une serre. Renseignez-vous sérieusement avant d'acheter vos plants. D'autre part, connaissez-vous les concepts de croissance 'déterminée' ou 'indéterminée' ? Ces termes indiquent si une tomate doit être étêtée ou non. La croissance 'déterminée' d'une tomate signifie que cette espèce va spontanément cesser de croître, alors que la croissance 'indéterminée' implique l'obligation de l'étêter, et ceci vers le 10 août. Il est important d'étêter la plante car, à défaut, elle va continuer à produire de petits fruits qui lui demandent beaucoup d'énergie sans jamais arriver à maturité.

Arroser et engraisser

Si vous avez opté pour mettre en pot votre plant de tomate, il faut que vous l'engraissiez régulièrement. Un tel plant ne trouve en effet pas dans son pot tous les nutriments dont il a besoin. Il faudra donc lui donner un petit coup de pouce ! Règle d'or à respecter en cette matière : ne donnez jamais trop d'engrais en début de croissance, sans quoi vous risquez de vous heurter à des 'têtes frisées'. Ne vous affolez surtout pas si vous voyez apparaître des têtes frisées : cela signifie seulement que la plante a beaucoup d'énergie. Elles disparaîtront au fur et à mesure que la plante utilisera son énergie pour produire des fruits. Qu'il s'agisse de plants en pots ou en pleine terre, ne donnez un surplus d'engrais que si la plante le demande ! Si la plante ne semble pas très fraîche ou si vous voyez apparaître de petites feuilles jaunes, il est temps de l'engraisser mais, soyez prudent : l'excès nuit en tout ! Et utilise un engrais spécifique pour les tomates, comme Asef Naturen Engrais pour Tomates et herbes aromatiques. L'arrosage requiert aussi toute votre attention. Si vous arrosez de façon trop irrégulière, vous augmentez les risques de nécrose apicale et, si vous arrosez mal, vous verrez rapidement apparaître des crevasses. Optez donc pour un arrosage léger mais quotidien (surtout par les chaudes journées d'été). Si vous avez des tomates en pot, soulevez de temps à autre le pot. S'il vous paraît léger, ajoutez de l'eau. Vous pouvez aussi toucher de la main le terreau. Vous opterez peut-être volontiers pour poser sur le terreau une petite couche de coques de cacao ou de mulch qui ralentira l'évaporation.

Tomates en péril

Les tomates cultivées à l'extérieur peuvent souffrir de certaines maladies. Nous avons déjà parlé de la nécrose apicale qui intervient en cas d'arrosages trop irréguliers, mais d'autres maladies comme le mildiou et le mildiou de la pomme de terre, la tacheture foliaire, la pourriture des racines, etc. peuvent affecter les tomates. Regardez à la rubrique 'Médecin de plantes' pour en avoir un aperçu pratique. Veillez à ce qu'il y ait suffisamment de circulation d'air entre les divers plants. N'oubliez pas que des feuilles mouillées et des températures élevées sont le bouillon de culture idéal pour bon nombre de maladies. Il existe des produits qui vous permettront de maîtriser ces problèmes. Vous en trouverez un descriptif sous 'Produits indispensables'.